Osnovni pojmovi

Podatkovna komunikacija (od engl. data communication) odnosi se na računarski zasnovan elektronski prenos (ili transmisiju) podataka. Opšte je poznato da se mnogi danas uobičajeni poslovi ne bi mogli obavljati bez komunikacionih mreža. Mrežu čini kolekcija računara i druge vrste hardvera koji se povezuju preko komunikacionih medijuma, kao i programi koji dozvoljavaju povezanim računarima da dijele informacije.

Organizacije uspostavljaju mreže da bi dijelile resurse. Najuobičajenija vrsta resursa koji se dijeli u komunikacionoj mreži su podaci. Računarske komunikacione mreže su promijenile način poslovanja mnogih kompanija. Na primjer, mreža Automated teller machines (ATM) koja povezuje računare banaka je promijenila geografsko područje u kome banke posluju.

Banke su sada prisutne na više lokacija, a pri tome pružaju korisnicima bolje usluge od standardnih podružnica. Korisnici mogu ulagati ili podizati novac sa računa u bilo koje doba dana i noći i nisu ograničeni na uobičajeno radno vrijeme banaka. Mreža ATM je promijenila odnos korisnika i banaka, tako da mnogi korisnici ne moraju imati fizički kontakt s bankom godinama. Mnoge banke danas nude usluge i preko Interneta.

Komunikaciona tehnologija značajno utiče i na fleksibilnost procesa rada. Zaposleni mogu zahvaljujući komunikacionoj tehnologiji da obavljaju posao kod kuće (ili na nekoj od alternativnih lokacija u odnosu na tradicionalno radno mjesto). Budućnost se kreće ka virtuelnim organizacijama koje čine asinhrone, distribuirane, kolaborativne radne grupe, to jest timovi ljudi koji rade zajedno na projektima (kolaboracija), ali na različitim mjestima (distribucija) i u različita vremena (asinhronost). Računarske komunikacione mreže su doprinijele da rad mnogih organizacija postane efikasniji i uspješniji.

Termin telekomunikacija se odnosi na komunikaciju na daljinu. Ovaj termin uključuje telegrafe i telefone, ali i podatkovnu komunikaciju. Podatkovna komunikacija, kao i ljudska komunikacija, se sastoji od četiri komponente:

• pošiljalac;
• primalac;
• medijum;
• poruka

Poruka je ono što se prenosi između pošiljaoca i primaoca. U kontekstu podatkovne komunikacije, poruka je predstavljena grupom bitova. Pošiljalac, ili transmiter, je onaj koji emituje poruku. Primalac je onaj koji konačno prima poruku. Medijum je ono preko čega se poruka prenosi. Kao i među ljudima, komunikacija među računarima se ostvaruje samo ako primalac razume poruku pošiljaoca.

Različite vrste podataka se mogu slati preko komunikacione mreže: glas, tekst, slike, grafika, video. Iako ove vrste podataka izgledaju vrlo različito sve se one za potrebe prenosa preko komunikacionih kanala predstavljaju niskama bitova.